기자는 우리 주변에서 일어나는 각종 사건사고, 스포츠, 정치, 문화 소식, 생활정보, 그리고 세계 각국에서 일어나는 일 등을 기사화해 방송, 신문, 인터넷 등의 매체를 통해 일반인에게 신속하게 제공하는 사람을 말한 다. 활동하는 분야에 따라 방송기자, 신문기자, 잡지기자, 인터넷 기자 등으로 불린다.

기자의 근무시간은 불규칙적이며, 출퇴근 시간 역시 일정치 않다. 사건사고가 발생하였을 때는 언제든지 현장 으로 가서 취재할 준비가 되어 있어야 하며 주말에도 예외는 아니다. 특히 스포츠 신문기자는 대부분의 경기가 야간과 주말에 있기 때문에 주말을 대부분 경기장에서 보낸다. 또한 편집기자는 마감시한을 지키기 위해 초과근무, 야간근무를 할 때가 많다. 기자는 기사 마감시간, 타 언론사와의 취재 경쟁, 특종과 기사 아이디어 등에 대한 스트레스가 많고 항상 언제 발생할지 모르는 사건·사고 등으로 늘 긴장감 속에서 생활한다.