경제학, 사회학, 정치학, 행정학 등 사회과학 분야의 전문 지식을 활용하여 각종 연구활동을 수행하는 사람을 말한다.

근무시간은 대개 오전 9시에서 오후 6시까지이나 연구획서 제출을 앞두거나 보고서 마감 일 즈음에는 늦게까지 야근하는 경우가 많다. 또 자료수집이나 학회, 세미나 참석을 위해 지방이나 해외 출장을 가기도 한다. 연구를 위한 비교적 쾌적한 근무환경이 조성되어 있으며 개인연구실에서 일하거나 여러 명의 연구자가 팀을 이루어 공동연구실을 사용하기도 한다.