흥미로운 이야기를 구성하기 위해 주제를 결정하고, 등장인물이나 상황설정을 하여 만화를 그리며, 등장인물의 동작, 분위기 및 색상을 결정하여 만화나 만화영화의 그림을 그린다.

프리랜서로 보통 자신의 집이나 작업실에서 일을 한다.유명 만화가의 경우에는 문하생을 두고 일을 보조받는경우도 있지만 대부분의 만화가들은 혼자 작품을 창작하게 된다. 신문이나 인터넷 등 연재만화를 그리는 경우 마감기한을 앞두고 매우 바쁜 시간을 보내기로 하며, 또한 창작 작업의 특성상 아이디어가 떠오르지 않아 스트레스를 받는 경우가 많다. 그리고 작업의 성격상 눈에 무리가 올 수도 있다. 만화영화 작가는 퇴근시간이 불규칙하며, 애니메이션 기획 초기단계나 마무리단계에서 가장 바쁜 시간을 보낸다. 또한 애니메이터 중에는 프리랜서로 활동하는 사람도 많다. 만화 영화에서, 한 장면 한 장면의 그림을 말하는 동화나 원화 작업을 할 때 밑에서 조명광선이 올라오는 작업대인 라이트박스(light box) 위에서 섬세한 그림을 그리기 때문에 눈에 무리가 가는 편이다. 그리고 컴퓨터로 작업할 때와 촬영 작업에서도 눈의 피로가 올 수 있으며, 또 채색 시 잉크 냄새가 많이 나는 편이며 기계적인 일의 반복으로 인한 스트레스가 있을 수 있다. 현재 채색과정은 대부분 디지털화 되어가는 추세다.